INTOXICATION ALIMENTAIRE

Nous sommes à la veille des fêtes de fin d’années en Haïti. Cette phrase peut laisser songeur plus d'un, préoccupé par la situation économique désastreuse dans le pays. Il y a vraiment de quoi s’inquiéter. Mais dans ce billet, nous nous interrogerons sur une inquiétude d’une autre nature entourant la rentrée scolaire. Bien que la question ne se pose pas souvent, il est urgent de réfléchir à la meilleure façon de meubler les boites à lunch de nos enfants quand on tient compte des possibles dégâts que peut causer une intoxication alimentaire. Cet accident peut survenir dans n’importe quel établissement et peut toucher n’importe qui. Pourtant, l’expression n’est pas courante dans le langage vernaculaire. De quoi s’agit-il exactement? 

Une toxi-infection alimentaire ou intoxication alimentaire est une maladie, souvent infectieuse et accidentelle, contractée suite à l'ingestion de nourriture ou de boisson contaminées par des agents pathogènes (bactéries, virus, parasites ou prions.) Parmi ces agents, les bactéries causent plus fréquemment des dégâts. La liste à incriminer dans ces cas est longue. Retenons celles qui sont le plus fréquemment transmises : Escherichia Coli, Listeria Monocytogènes, Salmonella, Vibrio Cholerae, Streptococcus. Leurs noms ne sont pas révélateurs des signes et symptômes qu’elles peuvent induire. Alors comment reconnaître une intoxication alimentaire? Le vomissement et la diarrhée peuvent être évocateurs de la maladie. Mais, ce n’est que par analyse des selles, du sang ou des vomissures qu’on peut la confirmer. Elle peut être causée par une mauvaise préparation, conservation ou cuisson des aliments. Ce qui nous ramène à notre interrogation de départ. Comment préparer une boite à lunch quand on veut à tout prix éviter une telle mésaventure?

LAVAGE DES MAINS

Avant de commercer à préparer quoi que ce soit, il est important de se laver les mains. Ce geste, simple et facile à réaliser est d’une importance inimaginable. Il est préférable de le faire avec de l’eau courante, propre et chaude. La paume, le dos de la main, les doigts et les interstices doivent être bien nettoyés pendant au moins trente secondes. Ensuite, rincez avec de l’eau propre et un tissu sec et propre peut servir à se sécher. Les solutions hydro-alcooliques (hand sanitizers) peuvent aussi être utiles.

LAVAGE DES USTENSILES DE PRÉPARATION

Les cuillères, couteaux et fourchettes doivent être lavés à l’eau chaude. De nombreuses bactéries risquent de ne pas survivre à une hausse de température. Il est également nécessaire d’utiliser un produit antiseptique comme du savon liquide. Ceux-ci le plus souvent, contiennent des composés qui peuvent entraver la croissance bactérienne. Là où il est rare de trouver du savon liquide, du jus de citron naturel peut compenser.

PRÉPARATION DE REPAS

L’une des règles d’or est de garder les aliments à leur température jusqu’à l’heure du lunch. C’est-à-dire que des mets chauds doivent être encore chauds quand on passera à table. Il en est de même pour ceux qui sont froids. Il existe dans les supermarchés et même dans le commerce informel, des contenants fabriqués à cet usage. Sachant que les variations de température sont propices à la multiplication bactérienne, il vaut mieux la prévenir. Aussi est-il primordial de ne pas mélanger les aliments chauds et froids.

Si une boite contient du riz préparé la veille et réfrigéré pour éviter toute décomposition, il est important de réchauffer le contenu au feu ou au four à micro-onde. Si on n’a pas accès à ces appareils, vaut mieux placer une bouteille d’eau bouillie dans la boite a lunch, à côté du bol contenant le riz. La bouteille le gardera au chaud jusqu’au moment opportun. Ce processus peut également être appliqué pour les pâtes, les sauces, la viande et les plats apparentés. 

Les boites de conserve doivent être hermétiquement fermées. Aussi est-il obligatoire de vérifier la date d’expiration du produit et la présence du socle de sécurité. Ces aliments doivent être immédiatement consommés après ouverture de la boite.

Les fruits doivent être gardés séparés et conservés à la température ambiante.

Par contre, il est très clairement interdit de consommer des œufs mal cuits, de la viande crus (Salami, Hot-dog crus) ou du lait non pasteurisé. Il est nécessaire de nettoyer l’espace avant de se régaler. D’où l’importance d’une bouteille de solution hydro-alcoolique (hand-sanitizers) introduite dans la boite a lunch.

Les points à ne pas oublier sont : le lavage des mains, le lavage des ustensiles de préparation, la conservation de la température, la protection des boites de conserve et la conservation des fruits. Vue sous cet angle, tout peut nuire à la rentrée sauf une éventuelle intoxication alimentaire contre laquelle on s’est bien prémuni. 

Keddy Moise

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